老年癌症患者的困境

导致癌症最重要的因素是年龄，无论男女，癌症发病率从40岁以后不断增长。所以从一定程度上来说，癌症属于老年疾病。人体每天都伴随着大量的细胞更新，随着人的年龄增长，人体出现基因突变的细胞越来越多。同时，人体的免疫能力逐渐下降，对癌细胞的清除能力减弱，癌细胞就逐渐增殖成为一个肉眼可见的恶性肿瘤。

而目前市面上获批的药物在开展临床试验时，一般不纳入老年患者。原因有两点：

1

老年患者往往病情复杂，比如：肺癌患者，他们使用药物治疗的效果不佳，会影响临床试验的疗效数据，降低药物获批的概率。因此在很多药物的临床试验里，老年肺癌患者缺乏代表性；

2

老年人的免疫力呈现下降状态，被称为“免疫衰老”。而PD-1抑制剂类药物，恰好是通过激活被肿瘤细胞抑制的免疫细胞而发挥作用，因此老年患者使用免疫治疗的受益情况存疑。

然而，肺癌患者中，70岁以上老年患者所占的比例不低，非小细胞肺癌老年患者究竟能否从免疫治疗中获益？获益多少？研究者们正在积极探索中。

迄今为止的数据表明，在患有晚期非小细胞肺癌的老年患者中使用PD-1抑制剂，具有与大型关键试验相似的临床疗效和耐受性。但这些研究多数都进行了有限的随访，而且参加临床试验的患者是经过高度筛选的，现实中很多老年患者往往更加虚弱。为了阐明这个问题，我们来看看近期刊登在《ClinicalLungCancer》上的一项研究。

老年肺癌患者使用免疫治疗的

效果不打折扣

研究者采用美国MD安德森癌症中心双子座团队的肺癌数据库，开展了一项回顾性研究。研究的主要对象是70岁以上的晚期非小细胞肺癌患者。

一共有名患者符合分析的标准，男性人，女性73人。这些患者的中位总生存时间是20.6个月。其中27.6%的患者对治疗有客观应答。

图1.不同年龄段的晚期肺癌使用免疫检查点抑制剂的总生存期

在这些患者中，有33名患者影像学观察到肿瘤病灶变大，一般会判断为病情进展（也就是肿瘤病灶增大了20%）。然而，使用免疫治疗时，肿瘤变大并不一定表明疾病真的进展了，有可能存在“假性进展”：尽管肿瘤病灶变大了，但最终的疗效是不错的。

名患者中有33名出现了进展，概率为18.4%。这33名患者在后期继续的免疫治疗中，有6名患者出现病灶缩小，从这个数据看，真正出现“假性进展”的概率为3.3%。

如上图所示，不同年龄段的肺癌病人，使用免疫治疗的临床结果没有显著差异。

启示

从上面的研究数据中可以看出，老年肺癌患者使用免疫治疗，获益并不比年轻的肺癌患者少。也许部分患者在治疗过程中发现肿瘤病灶变大，比如超过了20%，临床评估为病情进展。但如果这是“假性进展”，继续使用PD-1抑制剂还是有不少患者可以从中受益。

目前，免疫治疗药物逐渐纳入了医保，患者的经济压力得以减轻，我们期待免疫治疗能让越来越多的患者获益，给他们带去新的希望。

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参考文献：

MehmetAltan,etal.,ClinicalEffectivenessAndSafetyOfAnti-PD-(L)1TherapyAmongOlderAdultsWithAdvancedNon-SmallCellLungCancer,ClinicalLungCancer().

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